Wien wird zum Astronomie-Mekka
Mit der 30. Generalversammlung der Internationalen Astronomischen Union (IAU) findet das größte Treffen von Astronomen heuer erstmals in Wien statt. Zu dem alle drei Jahre stattfindenden Kongress werden rund 3.000 Wissenschafter zwischen dem 20. und 31. August in der Bundeshauptstadt erwartet. Um den Kontakt zur Öffentlichkeit ist man mit einem weitreichenden Vermittlungsangebot bemüht.
Organisiert wird die im Austria Center Vienna stattfindende wissenschaftliche Großveranstaltung von der Universität Wien, der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) und der Österreichischen Gesellschaft für Astronomie und Astrophysik. Erwartet werden Wissenschafter aus insgesamt 88 Ländern. Am Programm stehen eine Vielzahl wissenschaftlicher Beiträge sowie Vernetzungstreffen, Pressekonferenzen und Veranstaltungen, die auf den Kontakt mit der Bevölkerung abzielen.
Blick in die Weiten des Weltalls
Die Möglichkeiten, den Blick in die Weiten des Weltalls zu richten, haben sich in den vergangenen Jahrzehnten deutlich erweitert und auch die Forschungsgemeinde ist gewachsen. Die Generalversammlung ist daher auch die größte Zusammenkunft in der Geschichte der IAU, die im kommenden Jahr ihr 100-jähriges Bestehen feiert.
Thematisch widmet man sich in sieben größeren Symposien, diversen Arbeitskreisen und Präsentationen etwa der Entstehung von Planeten, der Physik der Sterne, neuen Ansätzen zur Vermessung der Weiten des Alls sowie den Phänomenen, die sich in und um Galaxien abspielen, wie es in einer Aussendung der Veranstalter hieß. Ein Schwerpunkt liegt zudem auf der Zukunft der Astronomie, die stark durch kommende Innovationen wie das Extremely Large Telescope der Europäischen Südsternwarte (ESO) geprägt sein wird. Das Riesen-Teleskop mit einem Durchmesser von 40 Metern wird in der chilenischen Atacama-Wüste errichtet und soll 2024 den Betrieb aufnehmen.
Heimische Astronomie-Szene sieht die Tagung als Anerkennung
In der heimischen Astronomie-Szene werde die kommende Großveranstaltung "als ein Zeichen der Anerkennung der Internationalisierung im Laufe der letzten zehn Jahre, seit Österreich Mitglied der ESO ist", wahrgenommen, so Gerhard Hensler, Vorsitzender des Lokalen Organisationskomitees und Astrophysiker an der Uni Wien. So sind in Österreich tätige Wissenschafter beispielsweise intensiv in der Entwicklung zukünftiger Geräte der ESO engagiert. Auch der Beitritt Österreichs zur Europäischen Weltraumagentur ESA vor 31 Jahren habe die Forschungsgemeinschaft stark stimuliert.
Möglichst nachhaltige Einsichten soll der Kongress aber nicht nur Wissenschaftern und Hobby-Astronomen bieten: Man wendet sich mit einer ganzen Reihe von kostenlosen Veranstaltungen auch an die interessierte Öffentlichkeit. So lädt etwa die Wiener Arbeitsgemeinschaft für Astronomie (WAA) schon ab 18. August zu insgesamt sechs Beobachtungsabenden vor das Naturhistorischen Museum (NHM). Zahlreiche Forscher werden im Rahmen von öffentlichen Vorträgen (auf Englisch und Deutsch) über ihre Erkenntnisse referieren. Überdies finden von 16. bis 18. August an der Uni Wien Workshops für Lehrer statt. Auch die Kinderuni steht von 27. bis 31. August im Zeichen der Astronomie und am letzten Tag der Generalversammlung steht der "Astronomy Youth Day" ("Astronomie für die Jugend Tag") am Programm. Im Rahmen mehrerer Ausstellungen in der Bundeshauptstadt können sich Interessierte in astronomische Themen vertiefen. (APA/Wien)
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